El caudal volumétrico expresa cuánto volumen atraviesa un punto durante un intervalo. Puede escribirse en litros por minuto, metros cúbicos por hora o cualquier combinación coherente de volumen y tiempo.

1. Las tres fórmulas

Si Q representa el caudal, V el volumen y t el tiempo, la relación principal es V = Q × t. Despejando cada magnitud obtenemos:

Q = V ÷ t
V = Q × t
t = V ÷ Q

Antes de elegir una operación, identifica qué pregunta se está haciendo: el ritmo, la cantidad total o la duración necesaria.

2. Igualar las unidades de tiempo y volumen

Un caudal de 300 l/h no se puede multiplicar directamente por 20 minutos. Primero expresamos veinte minutos como un tercio de hora, o convertimos el caudal a 5 l/min.

300 l/h ÷ 60 = 5 l/min
5 l/min × 20 min = 100 l

También hay que atender al volumen: un metro cúbico contiene 1.000 litros y un galón estadounidense contiene exactamente 3,785411784 litros.

CaudalEquivalencia
1 l/s60 l/min · 3.600 l/h
1 l/min0,06 m³/h
1 m³/h16,666667 l/min
1 gal/min EE. UU.3,785411784 l/min

3. Tres ejemplos resueltos

Calcular el caudal

Si se recogen 180 litros durante 15 minutos, el caudal medio es 180 ÷ 15 = 12 l/min.

Calcular el volumen

Un flujo de 2,5 l/s mantenido durante 4 minutos —240 segundos— transfiere 2,5 × 240 = 600 litros.

Calcular el tiempo

Para llenar 1,5 m³, es decir 1.500 litros, a 25 l/min hacen falta 1.500 ÷ 25 = 60 minutos.

4. Caudal medio frente a caudal instantáneo

El caudal instantáneo puede cambiar a lo largo del proceso. El caudal medio representa el volumen total dividido entre el tiempo total y resulta útil para describir lo que realmente ocurrió o para hacer una estimación cuando el ritmo puede considerarse estable.

Una estimación no modela toda la instalación. La presión disponible, la altura, las pérdidas por rozamiento, el diámetro, las válvulas y el nivel del depósito pueden modificar el caudal. Utiliza un valor medido para las condiciones reales cuando necesites mayor fidelidad.

Errores frecuentes

  • Multiplicar litros por minuto por un tiempo expresado en horas sin convertirlo.
  • Confundir litros con metros cúbicos y cometer un error de mil.
  • Usar galones estadounidenses como si fueran litros.
  • Tomar un caudal máximo nominal como caudal constante real.
  • Calcular el tiempo con Q ÷ V en lugar de V ÷ Q.

Ponlo en práctica

Resuelve cualquiera de las tres magnitudes

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